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MMORPG steht für Massive Multiplayer Online Role Playing Game. Der relevante Part daran ist “Massive”, aber vor allem “Multiplayer”.

Ich habe einige meiner Freunde im Rahmen von MMORPGs kennengelernt, sei das nun so was lustiges kleines wie Puzzlepiraten oder eben die “großen”, wie zum Beispiel Star Wars Galaxies oder World of Warcraft. Die Kontakte die sich dabei ergeben haben sind über Europa verteilt – und zum Teil sogar in den Vereinigten Staaten.
Ich habe noch mehr MMOs gespielt, aber dies sind die Titel, aus denen dauerhafte Kontakte entstanden sind. Auch in Star Wars The Old Republic habe ich nun schon spannende Bekanntschaften gemacht, aber der Weg zu einem bleibenden Kontakt ist noch weit.

Obwohl viele MMOs dahingehend gestaltet werden, dass man auch im Solo-Spiel viel erreichen kann, so ist der Fokus natürlich weiterhin das Zusammenspiel mit anderen Leuten. Wie sehr das motiviert habe ich ganz deutlich an WoW erfahren – über Jahre hinweg habe ich WoW primär gespielt, weil das Zusammenspiel mit den Freunden so viel Spaß gemacht hat. SWTOR spiele ich zur Zeit zusammen mit Menschen, die ich in WoW kennengelernt habe.

Ich war nun dieses Wochenende in Bremen – Freunde aus WoW besuchen. Resultat: ein gigantisches, erholsames Wochenende mit guten Freunden – und die Tatsache, dass ich wohl doch wieder WoW spielen werde. Also neben SWTOR. Einfach weil das gemeinsame Spielen mit diesen Freunden fehlt. Es wird noch einige Tage warten müssen, da ich erst noch WoW wieder installieren und einrichten muss und weil einfach so viele Dinge anstehen, die zu erledigen sind. Aber der Entschluss ist gefasst – und ich freue mich drauf!

Die Macht hat mich wieder. Dunkle wie helle Seite. Seit Dezember bin ich mal mehr, mal weniger zufriedener Spieler von Star Wars – The Old Republic. In meinen Augen ist Bioware hier ein in vielen Bereichen normales, aber in manchen eben doch erfrischend anderes MMO gelungen.

Mal mehr…
Vieles an SWTOR macht mir sehr viel Spaß – allen voran die Geschichten, respektive: wie sie erzählt werden. Dass für mich die Story mittlerweile den größten Teil des Spielspaßes ausmacht, habe ich ja schon öfter erwähnt. Bioware überträgt vieles, was ihre Single Player-Rollenspiele – oder sagen wir, mit Blick auf Dragon Age 2 oder die Mass Effect Reihe, storyorientieren Action-Rollenspiele – ausmacht, in ein Multiplayer-Erlebnis. Das Spiel ist vollständig vertont (mit Vor- und Nachteilen, aber dazu später mehr). Neben den Geschichten auf den Planeten verfügt jede Klasse über eine eigene, in mehrere Kapitel aufgeteilte Geschichte, die sich über den ganzen Level-Bereich von Stufe 1 bis 50 zieht. Diese Geschichten sind toll erzählt – ich habe die meisten zumindest teilweise schon gesehen – und führen bei mir immer wieder zu einem “ich will sehen wie es weitergeht!”-Gefühl. Das ist im übrigen ein Manko an WoW, welches mich immer gestört hat: es gibt unzählige Ansätze für ganz grandiose Geschichten, aber viel zu oft wurden diese nicht genutzt oder nicht zu Ende geführt – ich sage nur die Sense von Elune. Man muss aber auch sagen dass sie das stetig verbessert haben und das auch schon ganz gut hinbekommen.

Das Thema Vollvertonung, Gespräche mit NPCs und Spielergruppen hat großes Potential, spektakulär in die Hose zu gehen. Aber es ist spektakulär umgesetzt. Natürlich gibt es wieder große und kleine Entscheidungen im Spiel, die Einfluss auf die Entwicklung des Charakters nehmen. Wenn man als Spielergruppen in einem Gespräch an einen Entscheidungspunkt gelangt darf erst einmal jeder seine Antwort auswählen. Welche zum Zug kommt, würfelt das Spiel aus – das macht besonders viel Spaß, wenn der moralisch integre und dem Volk der Republik verpflichtete Jedi auf eine Belohnung verzichtet und der creditgierige Schmuggler sich die Haare rauft. Man wird aber nicht zwangsweise zur hellen Seite gezogen, weil man dauernd mit einem Jedi rumrennt und der die Leute verschont, statt sie zu erschießen. Die Grundgesinnung der Antwort, die man gewählt hat, hat Auswirkungen – unabhängig vom Wurfelergebnis.

Was mir auch ganz viel Spaß macht ist das Crafting-System. Welches völlig unnütz ist (dazu später mehr). Aber es macht Spaß und ist toll gelöst. Man hat kein lästiges Rohstoffgesuche mehr. Die NPC-Begleiter, von denen man im Laufe des Spiels bis zu fünf aufgabelt, beauftragt man mit der Suche nach Rohstoffen, dem absolvieren von Missionen für besonders seltene Materialien und dem Herstellen von Gegenständen. Das Sammeln von Rohstoffen in der Spielwelt ist möglich, spielt aber eine untergeordnete Rolle. Man versenkt zwar eine Unmenge an Credits, aber es läuft nebenher. Wenn es jetzt nur einigermaßen brauchbar… naja, was soll’s.

Apropos NPC-Begleiter. Man gabelt wie gesagt bis zu fünf auf – alle mit ihrem eigenen Charakter, ihren eigenen Geschichten. Das ist ein wichtiges Element im Spiel – man hat Heiler-, Tank-, oder DD-Begleiter (DD = Damage Dealer). Dies ermöglicht sowohl ein sehr gutes Solo-Spiel, als auch das absolvieren von schwierigeren Missionen mit mal einem Spieler weniger als gedacht. Aktuell muss ich aber sagen, dass die Heiler-Begleiter mit Abstand am nützlichsten sind, sofern man nicht selbst eine Heilerklasse spielt.

Die Grafik, das Kampfsystem und die Gestaltung des Rests sind in vielen Punkten “Mainstream” und somit okay. Hätte schlimmer kommen können, dürfte aber gerne auch besser sein.

Mal weniger…
Wo soll man anfangen. Der Start war eigentlich problemlos – ich war echt überrascht. Seitdem trifft man aber immer wieder auf Bugs, die einem die Haare zu Berge stehen lassen. Da können Leute aus unerfindlichen Gründen von jetzt auf nachher nicht mehr spielen, die Framerate ist im Keller, das Spiel stürzt ab und keiner kann helfen. Ich habe selten ein Spiel gesehen, dem man so anmerkt, dass es unbedingt zu diesem Termin erscheinen musste.
Das fällt vor allem zum “Ende” hin auf. Weil womöglich Zeit und Geld für die Vertonung ausgingen, trifft man immer mehr Aliens, die 08/15-Quests verteilen und das mit den immer gleichen Satzphrasen untermalen. Twi’lek-Frauen sind mir diesbezüglich mittlerweile ein echtes Greuel. Ein absoluter Tiefpunkt ist da für mich auf Republik-Seite der Planet Balmorra – der direkt auf Alderaan folgt, was eigentlich der Höhepunkt schlechthin ist, was Geschichte und Quests angeht. Aber das “Ende” von Alderaan kündigt den Qualitätsverlust schon an.
Einige Planeten sind also irgendwie “hingeschludert”. Man wird dann von Planeten wie Tatooine, Alderaan und Hoth aber mehr als entschädigt – immerhin.

Überhaupt die Vertonung. Gegen später wiederholen sich Satzphrasen und man kriegt von Aliens ein Medley aus 10 Sätzen vorgespielt. Das ist vor allem dann lästig, wenn man zweimal hintereinander den gleichen Kauderwelsch kriegt – der völlig unterschiedliche Sätze meint. Es nervt so sehr, das ich es überspringe und die Sätze im Chatfenster mitlese.

Crafting. Es ist toll gemacht. Es ist total nutzlos. Außer eventuell Biotechnik, mit welcher man zumindest unverbrauchbare Medipacks für den Biotechniker selbst herstellen kann, gibt es eigentlich nichts mit Sinn. Man kriegt immer bessere Ausrüstung schneller und vor allem günstiger, als man es mit Crafting je bekäme. Sehr frustrierend und sehr schade!

Der Raumkampf macht mir auch viel Spaß – aber ist eigentlich nur ein repetiver Tunnel-Shooter ohne wirklichen Nutzen. Er bringt Geld und Erfahrungspunkte. Das war es auch schon. Das hatte Star Wars Galaxies viel besser gemacht. Zwar hatte es auch keine direkte Einbindung in Questreihen (sowas gab es dort eh nicht), aber es war halt ein richtig gutes Multiplayer-X-Wing.

Das UI ist ein Witz! Nicht skalierter, maximal zwei Fenster gleichzeitig offen, dauernd ist irgendwas im Weg, es gibt kein Kampflog – wer auch immer das freigegeben hat, er gehört gesteinigt. Der muss doch jeden Abend im Bett liegen und sich in den Schlaf schämen. Richtig toll: man schreibt eine In-Game-Mail und hat sein Inventar offen, weil man was verschicken will. Dann kommt ein NPC von einer Mission zurück, das Lootfenster geht auf und schwups – die Mail ist weg. Unwiederbringlich, alles neu schreiben. Welcher Versager verantwortet sowas?
Ach, die Fenster lassen sich auch nicht verschieben. Man kann regelmäßig kotzen.

Abwarten…
Es gibt wirklich noch viel zu tun bei SWTOR. Es ist ein tolles Spiel mit vielen Baustellen. Aber MMOs entwickeln sich mit der Zeit und WoW heute ist auch um Welten besser als WoW 2005.
Es ist halt der Maßstab und Vergleich und ich hoffe, das SWTOR nicht vor Angleichung an seinen Mängeln zu Gründe geht. Weil eigentlich ist es grandios – und es hat WoW bei mir abgelöst.